Inflatie zorgt ervoor dat de consumentenprijzen jaarlijks een stijgende trend laten zien. Dat geldt voor vrijwel alle clusters, ook voor de gezondheidszorg. Toch vertoont de prijs van geneesmiddelen, onderdeel van die zorg, juist een omgekeerde trend. Als ze eenmaal op de markt zijn toegelaten, dalen de prijzen door de jaren heen. Dat is extra bijzonder wanneer je bedenkt dat de kosten voor het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen alleen maar hoger worden.

De daling van geneesmiddelenprijzen in Nederland heeft zich halverwege de jaren negentig ingezet. In de laatste jaren hebben vooral succesvolle afspraken tussen de overheid, apothekerskoepel KNMP, Zorgverzekeraars Nederland, de vereniging van generieke geneesmiddelenfabrikanten Bogin en Nefarma substantieel bijgedragen aan de prijsdaling. Daarnaast zorgt het preferentiebeleid van zorgverzekeraars voor verdere prijsdalingen bij een aantal geneesmiddelen waarvan het octrooi is verlopen.